岳麓山地处长沙市区，自然风景十分优美，古人把它列为南岳七十二峰之一。南北朝刘宋时《南岳记》载：“南岳周围八百里，回雁为首，岳麓为足。”岳麓山因此得名。至于山的来历，却有如下传说：

　　圣祖祝融南下传经授道时，南岳还只有回雁一座孤峰。圣祖应72个弟子之请，再造山峰71座，加上回雁峰共72座，让弟子们每人领守一座。至于以哪座山峰为坐标来确定山的走向，则要视弟子们传经授道的情况。

　　圣祖最小的弟子，沿湘江传经授道。一路上念佛行善，做尽好事，留下美名；当他走到长沙时，发现有个妖精变成法师，正在运用邪道残害村民。他马上迎战法师，筑起法坛，和法师对讲，揭露他的骗术。法师恼羞成怒，跳入湘江，兴起巨浪，冲向小弟子的法坛。可小弟子的法坛非但不垮，还不断升高，变成一座大山。这大山镇任了风浪，压住了法师，法师一下显出了乌龟精的原形。

　　原来圣祖赞赏小弟子的斗志和所行的善事，暗中帮助他，在关键时刻为他造山镇妖，立峰传道。七十二峰也以此峰为坐标，标定走向。这山峰就是今天的岳麓山。